Tiene para los uruguayos una fuerte carga afectiva dada por la iniciación del hábito en la infancia y asociada fuertemente a vínculos familiares importantes, como por ejemplo, con la abuela dando esos primeros pasos con el mate dulce o el mate de leche, reencontrándose con este hábito en la adolescencia pero bajo otras formas.

En esta etapa de redescubrimiento, el adolescente consume fuera del hogar con su grupo de pares como ser en la secundaria, el trabajo o la universidad teniendo una clara preferencia por el mate amargo.

A partir de este re-encuentro es que se comienza a construir los elementos del hábito y todas las prácticas afines que la sostienen como ser su preparación y el cebado. El hábito se convierte en rito, cargando de afecto e individualidad a cada una de las prácticas involucradas en el mismo.

A comienzos de un nuevo milenio, el mate ha logrado consolidar ciertos aspectos de esta infusión: más de siete adultos de cada diez toman mate en Uruguay todos los días y uno más lo hace ocasionalmente. En el medio rural y en los pequeños poblados el consumo diario alcanza a nueve de cada diez personas, manteniéndose de forma más rígida las pautas culturales de consumo propias de cada lugar. En los grandes centros poblados se han afianzado nuevas rutinas de consumo. En este sentido el ritual del mate, introduciéndose sigilosamente en los lugares públicos, ha ido cambiando el comportamiento cultural de los materos y su entorno. Estos cambios culturales, curiosamente, recuperaron su antiquísimo rol y más destacada característica: compartirse más allá del entorno familiar. Ahora el mate se comparte en el ambiente laboral, en los centros de estudio y hasta en los programas de televisión.

1. Llenar el mate hasta sus ¾ partes.
Con CANARIAS esta cantidad es suficiente para disfrutar, como mínimo, un termo de agua completo sin tener que dar vuelta el mate.

2. Tapar el mate con la mano, agitarlo y luego inclinarlo unos 45º.
De esta forma, la yerba se asienta correctamente y se forma el espacio necesario para volcar el agua. La porción de yerba seca que se preserva del lado opuesto a la bombilla se llama copete; en Uruguay mantener dicho copete es tan importante para un buen cebador que se precie como tal incluso cuando la montañita de yerba está lavada, simplemente por sentido estético.

3. Iniciar el mate con la temperatura del agua correcta es muy importante.
Sugerimos que al comienzo la temperatura NO SEA mayor a los 50ºC.
Vertir el agua hasta el borde de la yerba, dejar absorber y enseguida comenzar a verter el agua ya caliente (NO HERVIDA) hasta equiparar la altura de la yerba.

4. Introducir la bombilla del lado donde se encuentra el agua cubriendo su boca con el dedo pulgar.
Esto evitará que se tape. Colocá la bombilla siempre sobre el costado opuesto a la yerba. Cuando retires el pulgar, el agua se absorberá ligeramente.
Llenar nuevamente con agua caliente y dejar hinchar.

5. El agua con la que se toma el mate NO DEBE superar los 80ºC.
La ingesta de líquidos a temperatura más elevada no es saludable. Además, una temperatura mayor afectará tu sensibilidad y sentido del gusto, por lo que no podrás saborear el mate.
Además, el agua muy caliente o hervida afecta el rendimiento de la yerba, ya que se lavará más rápido.

6. Cebar bien es vital para el sabor y la duración de la yerba mate.
Es muy importante verter el agua siempre en el espacio entre la bombilla y la yerba, y no sobre ésta.

Dentro del procedimiento de cebado existen dos modalidades que se utilizan a nivel popular para extender el cebado sin perder las cualidades de la yerba en cuanto a sabor y principios activos:

Dar vuelta el mate
Este procedimiento se realiza con el fin de obtener de la yerba todas sus virtudes originales así como su sabor intenso.

Empuñar la bombilla para luego levantarla lentamente con movimiento constante, hasta sacarla no rompiendo el copete. Una vez retirada queda en la yerba un hueco a cuyo costado se introducirá nuevamente la bombilla. Presionando hacia abajo introducir la bombilla deslizando la paletilla sobre la cara interna del mate. Formar nuevamente con movimientos laterales un espacio para colocar nuevamente el agua.

Ensillar el mate
Si la yerba se agota en su sabor y virtudes debemos ensillar el mate, práctica de renovar la yerba parcialmente para seguir tomando.

Se retira con la bombilla la mitad o la cuarta parte de la yerba que está al fondo por ser la más lavada. Bajamos la parte superior de la yerba con la bombilla e inclinando el poro, lo completamos con yerba formando un nuevo copete. Una vez ensillado procedemos a cebar nuevamente.

El mate en Uruguay tiene su propio estilo ya que a la hora de cebar o tomar, se desarrollan una serie de reglas arraigadas en la cultura popular, que han ido pasando de generación en generación. Esta serie de reglas se sigue practicando en muchos rincones del país, definiendo la relación entre el cebador y los convidados.

• Brindar un mate al recién llegado es una cortesía, transmite el agrado o felicidad que se siente hacia la persona.
• Rechazarlo traduce, por el contrario, desprecio.
• El mate no se puede pedir, por más ansias que se sientan.
• Cuando llegamos a una rueda tenemos que introducirnos en el lado opuesto al que en ese momento está tomando, aguardando pacientemente nuestro turno.
• El orden de la rueda del mate es en sentido de las agujas del reloj.
• Al recibir o al entregar el mate siempre se utiliza la mano derecha.
• El invitado al tomar mate no puede regir la forma de cebarlo.
• El primer mate es para los espíritus, el segundo y el último para el cebador.
• Nadie puede tomar menos de dos mates.
• La bombilla solo la puede acomodar el cebador. El cambiar la bombilla de lugar se considera, en muchos lados, una señal de desprecio hacia el cebador.os que introducirnos en el lado opuesto al que en ese momento está tomando, agua
• No se debe cambiar el cebador.
• Es correcto sorber totalmente el mate, sin importar la particular sonoridad final que nos indica que está vacío.
• Se dice gracias para expresarle al cebador que no se desea tomar más.

Este conjunto de reglas o ritual de consumo forma parte de nuestro patrimonio intangible. Su reconocimiento, valoración y práctica cotidiana contribuye a la construcción de nuestra identidad cultural y constituye nuestro legado a las futuras generaciones.